Ordinare all'estero è uno dei momenti in cui ci si sente più vulnerabili. Anche chi viaggia spesso commette errori ricorrenti, e la maggior parte nasce da una sola causa: la fretta di scegliere senza avere informazioni complete. Riconoscere questi errori è il primo passo per evitarli.

Il più comune è fidarsi ciecamente di una traduzione approssimativa. Un piatto tradotto in modo superficiale può nascondere ingredienti molto diversi da quelli attesi, o un metodo di cottura completamente diverso. Per questo è sempre utile poter vedere il testo originale accanto alla traduzione: il confronto diretto rivela le discrepanze che una traduzione libera tende a nascondere.

Un altro errore frequente è ordinare per abitudine. Quando un menu è in una lingua sconosciuta, si tende a ripiegare sui piatti che si conoscono già, rinunciando alla cucina locale. In molti casi questa prudenza è giustificata, ma chi ordina sempre la stessa cosa perde gran parte del senso di viaggiare. Imparare qualche parola chiave e fare domande al personale aiuta a uscire dagli schemi senza rischiare troppo.

Errori che si possono evitare con un po' di metodo

• Chiedere al cameriere di consigliare un piatto tipico, invece di scegliere a caso;
• verificare la dimensione della porzione prima di ordinare più portate;
• controllare gli ingredienti principali prima di ordinare, soprattutto in caso di intolleranze;
• non dare per scontato che i prezzi includano coperto, pane o servizio.

Il conto è un altro punto critico. In molti paesi il servizio è incluso, in altri no, e la differenza non è sempre segnalata chiaramente. Informarsi prima di sedersi evita sorprese e malintesi al momento di pagare.

Con un po' di attenzione, ordinare all'estero diventa molto più semplice. La regola di fondo è semplice: raccogliere quante più informazioni possibili prima di decidere, e non aver paura di chiedere chiarimenti. La maggior parte dei ristoranti apprezza i clienti che si informano, e gli errori più costosi sono quasi sempre quelli fatti in fretta.